40 años: Abacab – GENESIS

Abacab es el undécimo álbum de estudio de la banda de rock inglesa Genesis, lanzado el 14 de septiembre de 1981 por Charisma Records. Después de su gira de 1980 en apoyo de su álbum anterior, Duke (1980), la banda se tomó un descanso antes de volver a reunirse en 1981 para escribir y grabar un nuevo álbum. Marcó un desarrollo de la banda desde sus raíces progresivas hacia canciones más accesibles y orientadas al pop, y su decisión consciente de escribir canciones a diferencia de sus álbumes anteriores. Abacab está formado por nueve canciones, seis de las cuales están escritas en grupo y las tres restantes se atribuyen únicamente a uno de cada miembro: «Me and Sarah Jane» es de Banks, «Man on the Corner» de Collins y «Like It or Not» por Rutherford.

En junio de 1980, el baterista y cantante Phil Collins, el tecladista Tony Banks y el guitarrista Mike Rutherford, con el baterista Chester Thompson y el guitarrista y bajista Daryl Stuermer, concluyeron su gira Duke 1980 por el Reino Unido y América del Norte. Después de un período de descanso, en noviembre de 1980 la banda compró Fisher Lane Farm, una granja con un establo contiguo cerca de Chiddingfold, Surrey (Inglaterra), como su nueva instalación privada de ensayo y grabación.

Genesis en vivo: Mike Rutherford, Phil Collins y Tony Banks.

Genesis grabó allí Abacab en 14 semanas, y por lo general trabajaron entre 12 y 14 horas al día. El nuevo entorno de estudio tuvo un efecto productivo en el proceso de escritura y la banda tenía suficiente material para un álbum doble, pero descartaron una hora de música porque consideraron que las canciones eran demasiado similares a sus álbumes anteriores.

La portada fue diseñada por el artista inglés Bill Smith, quien recordó que era difícil trabajar con el grupo ya que «solo sabían lo que no les gustaba». Primero presentó a la banda portafolios de varios ilustradores, pero el grupo no encontró nada que les gustara de ellos. Rutherford tomó el cuaderno de bocetos de Smith y vio un diseño abstracto hecho inicialmente para un libro, que presentaba una disposición de trozos de papel de una pulgada de largo de una muestra de colores Pantone con líneas negras onduladas. La banda lo eligió como portada y Smith lo reprodujo en cuatro combinaciones de colores diferentes con un acabado en relieve.

El álbum comienza con la canción Abacab, la versión del LP presenta un instrumental extendido, mientras que la versión simple repite la intro de la canción después del coro final y luego se desvanece rápidamente. La pista se interpretó regularmente en la gira Abacab de 1981, la gira Three Sides Live Encore Tour de 1982, la gira Mama Tour 1983/84 y la gira Invisible Touch 1986/87.

30 años de la canción insignia del grunge: Smells Like Teen Spirit

«Smells Like Teen Spirit» es una canción de la banda estadounidense de grunge Nirvana. Fue publicada como disco simple el 10 de Septiembre de 1991, en formato CD, vinilo de 7″ y 12″, cassette. El lado B era la canción «Even in His Youth».

Kurt Cobain comenzó a escribirla unas semanas antes de grabar el segundo álbum, Nevermind, en 1991. Dijo que era un intento de escribir una canción al estilo de Pixies, una banda que admiraba. El título deriva de una frase escrita en la pared de Cobain por su amiga Kathleen Hanna, cantante de la banda Bikini Kill: «Kurt huele a espíritu adoslescente». Hanna quiso decir que Cobain olía al desodorante Teen Spirit.

NIRVANA: Dave Grohl (batería), Kurt Cobain (voz, guitarra), Krist Novoselic (bajo).

Cuando Cobain presentó la canción a sus compañeros de banda, se componía solo del riff de guitarra principal y la melodía vocal del coro. Cobain dijo que el riff era «cliché», similar a un riff de Boston o la canción de Richard Berry «Louie Louie». El bajista Krist Novoselic lo descartó como «ridículo»; en respuesta, Cobain hizo que la banda lo tocara durante una hora y media. Finalmente, Novoselic comenzó a tocarlo más lentamente, inspirando al baterista Dave Grohl a crear el ritmo de la batería, que se inspiró en artistas disco como The Gap Band. Como resultado, es la única canción en Nevermind que acredita a los tres miembros de la banda como escritores.

Fue grabada en la clave original de Fa menor y sigue una progresión de acordes Fm-B ♭ m – A ♭ –D ♭, con el riff de guitarra principal construido a partir de cuatro acordes de potencia tocados en un rasgueo de semicorchea sincopado de Cobain.

El tema, conocido por su famoso vídeo musical, habla sobre una imagen de rebeldía adolescente que fue muy bien acogida por su audiencia. Se considera casi con unanimidad a «Teen Spirit» como la canción más famosa del género grunge. Debido a su éxito masivo y a lo diferente que era de las composiciones de la escena mainstream del rock de los 80, dominada por bandas de glam metal o retro, «Smells Like Teen Spirit» revivió la popularidad del rock, abriendo la puerta al grunge en los 90. Además, esta popularidad del grunge fue la responsable del renovado interés comercial por el rock alternativo, que para mediados de los 90 se había convertido en un formato radiofónico dominante.

50 años del álbum Imagine de John Lennon

Imagine es el segundo álbum de estudio de John Lennon, lanzado el 9 de septiembre de 1971 por Apple Records. Coproducido por Lennon, su esposa Yoko Ono y Phil Spector, el sonido exuberante del álbum contrasta con los arreglos básicos de su primer álbum, John Lennon / Plastic Ono Band (1970), mientras que la canción que da título es ampliamente considerada su canción más reconocida. Las fotografías de la portada y la contraportada fueron tomadas por Ono, utilizando una cámara Polaroid. Anteriormente se creía que la foto de la portada fue tomada por Andy Warhol. La contraportada incluye una cita («Imagina las nubes goteando. Cava un hoyo en tu jardín para colocarlas») del libro de Ono, Grapefruit, cuya reedición en el Reino Unido estaban promocionando los Lennon en ese momento.

Mientras estaban en Nueva York, los ex Beatles John Lennon y George Harrison tuvieron una breve sesión de improvisación, durante la cual Lennon le pidió a Harrison que colaborara en el próximo álbum de Lennon. La grabación estaba programada para comenzar dentro de una semana en Ascot Sound Studios de Lennon, en su residencia de Tittenhurst Park. Harrison estuvo de acuerdo e invitó a su amigo, el bajista Klaus Voormann. Lennon contó con la ayuda de Nicky Hopkins, miembros de la banda de Apple, Badfinger, Alan White y Jim Keltner. Harrison contribuyó con partes de guitarra principal en varias canciones.

Yoko Ono, John Lennon y Phil Spector en el estudio de grabación.

La grabación del álbum comenzó el 24 de mayo en Ascot Sound Studios. Las primeras canciones grabadas fueron «It’s So Hard» y «I Don’t Want to Be a Soldier» en febrero de 1971 en Ascot Sound Studios, durante las sesiones del sencillo de Lennon «Power to the People». El 16 de febrero se grabó una versión de la canción de los Juegos Olímpicos de 1958 «Well (Baby Please Don’t Go)», que luego se publicó en John Lennon Anthology. Lennon decidió rehacer «I Don’t Want to Be a Soldier» el 24 de mayo de 1971, el día de apertura de las sesiones principales del álbum. Lennon y Yoko Ono volaron a Nueva York el 3 de julio para continuar las sesiones del álbum al día siguiente, en Record Plant. Muchas partes instrumentales fueron regrabadas allí, y también se agregaron cuerdas y el saxofón de King Curtis. Las pistas que se terminaron en Record Plant fueron «It’s So Hard», «I Don’t Want to Be a Soldier» y «How Do You Sleep?». Los arreglos de cuerda para el álbum fueron escritos por Torrie Zito.

La canción «Imagine» se convirtió en la canción insignia de Lennon y fue escrita como una expresión por la paz mundial. Años más tarde Lennon reconoció el papel de Ono en la creación de la canción y expresó su pesar por no haberla acreditado como coguionista. La canción se publicó por primera vez como sencillo en Gran Bretaña en 1975, para promover la compilación Shaved Fish. La grabación tuvo lugar el 27 de mayo de 1971 en Ascot Sound Studios, el estudio casero recién construido de Lennon en Tittenhurst Park, con sobregrabaciones de cuerdas el 4 de julio de 1971 en Record Plant, en la ciudad de Nueva York. En ambiente relajado, las sesiones comenzaron a última hora de la mañana, y se llevaron a cabo hasta antes de la cena a primera hora de la noche. Lennon enseñó a los músicos la progresión de acordes y un arreglo funcional para «Imagine», ensayando la canción hasta que consideró que los músicos estaban listos para grabar.