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Efémerides musicales el siglo pasado, hasta el año 1999.

30 años: Leisure, el disco debut de BLUR

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Leisure es el primer álbum de estudio de la banda de rock inglesa Blur. El álbum fue lanzado el 26 de agosto de 1991 en el Reino Unido por el sello discográfico Food. Se lanzó en los EE. UU. Un mes después con una lista de canciones diferente: por ejemplo la canción «Sing» fue reemplazada por «I Know», anteriormente un lado A con «She’s So High». La versión canadiense tiene la misma lista de pistas que la versión del Reino Unido. Todas las canciones están escritas por Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James y Dave Rowntree.

La fotografía de la portada fue tomada en mayo de 1954 por Charles Hewitt, para un artículo de moda de Picture Post sobre sombreros de baño, «Glamour in the Swim».

Blur se formó en diciembre de 1988 cuando el bajista Alex James se unió a la banda de Damon Albarn, Circus, y cambiaron el nombre a Seymour. Ya en la banda estaban el baterista Dave Rowntree, que se había unido en octubre, y el guitarrista Graham Coxon, amigo de la infancia de Albarn de Essex, que estudiaba en el Goldsmiths College de Londres junto con Albarn y James. El grupo actuó en vivo por primera vez en el verano de 1989.

De marzo a julio de 1990, Blur realizó una gira por Gran Bretaña, abriendo para los Cramps y probando nuevas canciones. En octubre de 1990, después de que terminó su gira, Blur lanzó el sencillo «She’s So High», que alcanzó el puesto 48 en la lista de singles del Reino Unido. La banda tuvo problemas para crear otro tema de éxito, pero progresaron cuando se juntaron a trabajar con el productor Stephen Street. El lanzamiento del sencillo resultante, «Ther’s no other way», se convirtió en un éxito, alcanzando el número ocho de las listas.

Leisure incorporó los sonidos de Madchester, una escena musical en declive antes de la explosión del brit-pop (1992), por lo que recibió críticas mixtas de la prensa musical británica.

35 años: Graceland – PAUL SIMON

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Graceland es el séptimo álbum de estudio del músico estadounidense Paul Simon, lanzado el 25 de agosto de 1986. Graceland ofrece una mezcla ecléctica de estilos musicales como el pop, a capella, isicathamiya, rock y mbaqanga. El álbum fue fuertemente influenciado por los primeros trabajos de los músicos sudafricanos Johnny Clegg y Sipho Mchunu, y la música pop de su banda Juluka. Juluka fue la primera banda de pop integrada en Sudáfrica.

En 1984, Simon acordó producir un disco de una joven cantautora, Heidi Berg. Berg, que había tocado para Saturday Night Live y The New Show, fue presentada a Simon por el productor de televisión Lorne Michaels. Como referencia de cómo quería que sonara su disco, Heidi le prestó a Simon una cinta pirateada de mbaqanga, música callejera de Soweto, un barrio negro pobre de Johannesburgo. Simon pidió a sus contactos en su sello, Warner, que identificaran a los artistas en la cinta. A través del productor de discos sudafricano Hilton Rosenthal, Warner confirmó que la música era sudafricana e interpretada por el grupo vocal Ladysmith Black Mambazo o los Boyoyo Boys. Simon consideró comprar los derechos de su canción favorita de la cinta, «Gumboots», y usarla para escribir su propia canción, como había hecho con la canción «El Cóndor Pasa» en la década de 1970. En cambio, Rosenthal sugirió que Simon grabara un álbum de música sudafricana y le envió docenas de discos de artistas sudafricanos.

En la década de 1980, grabar en Sudáfrica era peligroso y las Naciones Unidas habían impuesto un boicot cultural a su política de apartheid. Esto obligó a los estados a «impedir todos los intercambios culturales, académicos, deportivos y de otro tipo» con Sudáfrica, y ordenó a escritores, artistas, músicos y «otras personalidades» que lo boicotearan. No obstante, Simon decidió ir a Sudáfrica.

En febrero de 1985, Simon y su ingeniero Roy Halee volaron a Johannesburgo con la intención de que su visita fuera secreta. Los ejecutivos de Warner no estaban interesados ​​en el proyecto, viendo a Simon como una mala inversión debido al fracaso de sus dos álbumes en solitario anteriores. Rosenthal usó sus conexiones para reunir a la variedad de músicos que habían inspirado a Simon, incluyendo a Lulu Masilela, Tao Ea Matsekha, el general M. D. Shirinda y las Hermanas de Gaza, y la Boyoyo Boys Band. En ese momento, los músicos de Johannesburgo solían cobrar 15 dólares la hora; Simon acordó pagarles 200 dólares la hora, alrededor del triple de la tarifa en la ciudad de Nueva York.

Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en Ovation Studios. Halee había temido que el estudio fuera muy limitado técnicamente. El estudio recordaba a un garaje, que Halee temía que fuera un problema para la grabación, y ninguno de los músicos usaba auriculares. Las sesiones de improvisación duraron de 10 a 30 minutos, con Simon y Halee con la intención de armar y editar todo a su regreso a casa. Aunque la música era técnicamente simple, a Simon le resultaba difícil imitarla. Para escribir la letra, Simon escuchó las grabaciones realizadas durante su estadía en Johannesburgo, identificando patrones en la música para encajar con los versos.

45 años: disco debut de BOSTON

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“Boston” es el título del primer álbum de la banda de rock homónima y el cuarto más vendido en los años 70’s. Se publicó el 25 de agosto de 1976 (EE.UU.) y el 3 de diciembre de 1976 (Reino Unido), tenía una duración de 38 minutos.

La banda estaba liderada por Tom Scholz, compositor y guitarrista del grupo, quien grababa maquetas en un estudio que poseía en el sótano de su casa; entre estas grabaciones estaban seis de las ocho canciones de este disco debut del grupo, que grabaron en Los Ángeles.

La amplia difusión radiofónica que el disco consiguió, con el sencillo “More Than a Feeling”, los catapultó a la fama en poco tiempo, si bien no logró llegar al número 1 ni en la lista estadounidense (puesto 5), ni en la británica (22). La voz de Brad Delp, con tonos de soprano y la guitarra de Scholz se convirtieron en la seña de identidad del grupo. El grupo lo conformaban, además de Scholz y Delp, Barry Goudreau, Fran Sheehan y Sib Hashian.

A fines de la década de 1960, Tom Scholz comenzó a asistir al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde comenzó a escribir música. Después de graduarse con una maestría, comenzó a trabajar para Polaroid Corporation en la división de desarrollo de productos. Por la noche, tocaba teclados para bandas en la escena de bares y clubes de Boston, donde colaboró ​​con el teclista / baterista Jim Masdea. Los dos, que compartían el concepto de la banda de rock perfecta, uno «con voces cristalinas y guitarras aplastantes», se veían a sí mismos como músicos a tiempo parcial. A pesar de esto, el dúo construyó un pequeño estudio cerca de Watertown, Massachusetts para grabar sus ideas musicales. Scholz grabó durante horas y horas, a menudo regrabando, borrando y desechando cintas en un esfuerzo por crear «una canción perfecta».

En 1973, la banda tenía una cinta de demostración de seis canciones lista para enviar por correo, y Scholz y su esposa Cindy enviaron copias a todas las compañías discográficas que pudieron encontrar. Las canciones de la cinta demo eran «More Than a Feeling», «Peace of Mind», «Rock & Roll Band», «Something About You», «Hitch a Ride» (con un título diferente) y «Don’t Be Afraid » (que finalmente se publicaría en Don’t Look Back). Charles McKenzie, un representante de Nueva Inglaterra de ABC Records, escuchó por primera vez la cinta en la oficina de un compañero de trabajo. Llamó a Paul Ahern, un promotor discográfico independiente en California, con quien mantuvo un pacto de caballeros de que si alguno escuchaba algo interesante, se lo informaría al otro. Ahern tenía conexiones con Petze en Epic. Epic se puso en contacto con Scholz y le ofreció un contrato que primero requería que el grupo actuara para los representantes de CBS, ya que el sello sentía curiosidad por saber si la «banda» era en realidad un «genio loco trabajando en un sótano».

Boston se grabó principalmente en los propios estudios Foxglove de Scholz. Epic quería una versión de estudio que sonara idéntica a la cinta de demostración, y Scholz decidió que no podía trabajar en un estudio de producción, ya que se había adaptado a la grabación casera durante varios años. La canción «More Than a Feeling» es una oda a la ensoñación y contiene un solo de guitarra que recuerda a «Telstar». La pista se inspiró en una historia de amor que Scholz tuvo años antes mientras estaba en la escuela.