Load es el sexto álbum de estudio de la banda estadounidense de heavy metal Metallica, lanzado el 4 de junio de 1996 por Elektra Records en los Estados Unidos y por Vertigo Records a nivel internacional. El álbum mostró más un lado de hard rock de Metallica que el típico estilo de thrash metal de la banda. Se lanzaron cuatro sencillos: «Until It Sleeps», «Hero of the Day», «Mama Said» y «King Nothing», como parte de la campaña de marketing del álbum.

La portada de Load es una obra de arte original titulada «Semen and Blood III». Es uno de los tres proyectos fotográficos que Andrés Serrano creó en 1990 mezclando sangre bovina y su propio semen entre dos láminas de plexiglás.

A principios de 1995, la banda llevó más de treinta demos a The Plant Studios (en Sausalito, California), donde trabajarían durante aproximadamente un año. Metallica trabajó con el productor Bob Rock, quien había estado al mando durante el proceso de grabación del álbum Metallica. La composición prescinde casi por completo del estilo thrash metal que caracterizó el sonido de la banda en la década de 1980. Metallica ha enumerado varios artistas y bandas de los que se inspiraron mientras escribían Load and Reload, incluidos Kyuss, Alice in Chains, Soundgarden, Primus, ZZ Top, Pantera, Corrosion of Conformity, Ted Nugent, Aerosmith e incluso artistas como Oasis, Alanis Morissette y Garth Brooks, entre otros. En lugar de riffs staccato, Hetfield y el guitarrista principal Kirk Hammett experimentaron con tonos y estilos basados ​​en el blues rock. Además, Ulrich adoptó un enfoque minimalista para su grabación de batería, abandonando la velocidad y los complejos patrones de batería doble de álbumes anteriores y utilizando técnicas y estilos de ejecución más simples. De manera similar, los temas líricos del álbum muestran una sorprendente desviación de los temas previamente cargados social y políticamente de Metallica; muchas de las pistas de Load tratan temas de depresión y pérdida.

Con 79 minutos, Load es el álbum de estudio más largo de Metallica. Con la duración del CD en 78:59, las primeras versiones del álbum se colocaron con pegatinas que se jactaban de su largo tiempo de reproducción, simplemente leyendo «78:59». «The Outlaw Torn» tuvo que acortarse aproximadamente un minuto para que quepa en el álbum; la versión completa de la pista fue lanzada en el single «The Memory Remains» como «The Outlaw Torn (versión sin restricciones de fabricación)», con un tiempo de ejecución de 10:48.