Joan Chandos Baez (nacida el 9 de enero de 1941) es una cantante, compositora y activista estadounidense. Su música folclórica contemporánea a menudo incluye canciones de protesta y justicia social. Báez ha actuado públicamente durante más de 60 años, lanzando más de 30 álbumes. Con fluidez en español e inglés, también ha grabado canciones en al menos otros seis idiomas.

La verdadera carrera profesional de Joan Baez comenzó en el Newport Folk Festival de 1959. Después de esa aparición, grabó su primer álbum para Vanguard, Joan Baez (1960), producido por Fred Hellerman de The Weavers, quien produjo muchos álbumes de artistas populares. La colección de baladas folclóricas tradicionales, blues y lamentos cantados con su propio acompañamiento de guitarra se vendió moderadamente bien. Se grabó en solo cuatro días en el salón de baile del Manhattan Towers Hotel de la ciudad de Nueva York. El álbum también incluía «El Preso Numero Nueve», una canción cantada íntegramente en español, que volvería a grabar en 1974 para incluirla en su álbum en español «Gracias a la Vida».

Hizo su debut en un concierto en Nueva York el 5 de noviembre de 1960 en 92nd Street Y y el 11 de noviembre de 1961, Baez tocó su primer concierto importante en una presentación con entradas agotadas en el Town Hall de Nueva York. Robert Shelton, crítico folclórico del New York Times, elogió el concierto y dijo: «Esa soprano voz de soprano, tan brillante y rica como el oro viejo, fluyó puramente toda la noche con una facilidad maravillosa. Su canto (desenrollado) como un carrete de satén.» Años después, cuando Báez pensó en aquel concierto, se rió y dijo: «Recuerdo que en 1961 mi gerente me envió este periódico (recorte) por correo (que) decía: ‘Concierto del Ayuntamiento de Joan Báez, SRO’. Pensé que SRO significaba ‘agotado’. Yo era tan inocente de todo «.

Su segundo lanzamiento, Joan Baez, Vol. 2 (1961), fue disco de oro, al igual que Joan Baez en Concierto, Parte 1 (1962) y Joan Baez en Concierto, Parte 2 (1963). Como su predecesor inmediato, Joan Baez, Vol. 2 contenían material estrictamente tradicional. Sus dos álbumes de material en vivo, Joan Baez in Concert, Part 1 y su segundo homólogo fueron únicos en el sentido de que, a diferencia de la mayoría de los álbumes en vivo, solo contenían canciones nuevas en lugar de favoritos establecidos.

Desde principios hasta mediados de la década de 1960, Baez emergió a la vanguardia del renacimiento de las raíces estadounidenses, donde presentó a su público al entonces desconocido Bob Dylan y fue emulada por artistas como Judy Collins, Emmylou Harris, Joni Mitchell y Bonnie Raitt. El 23 de noviembre de 1962, Báez apareció en la portada de la revista Time, un raro honor entonces para un músico.