30 años de la canción insignia del grunge: Smells Like Teen Spirit

«Smells Like Teen Spirit» es una canción de la banda estadounidense de grunge Nirvana. Fue publicada como disco simple el 10 de Septiembre de 1991, en formato CD, vinilo de 7″ y 12″, cassette. El lado B era la canción «Even in His Youth».

Kurt Cobain comenzó a escribirla unas semanas antes de grabar el segundo álbum, Nevermind, en 1991. Dijo que era un intento de escribir una canción al estilo de Pixies, una banda que admiraba. El título deriva de una frase escrita en la pared de Cobain por su amiga Kathleen Hanna, cantante de la banda Bikini Kill: «Kurt huele a espíritu adoslescente». Hanna quiso decir que Cobain olía al desodorante Teen Spirit.

NIRVANA: Dave Grohl (batería), Kurt Cobain (voz, guitarra), Krist Novoselic (bajo).

Cuando Cobain presentó la canción a sus compañeros de banda, se componía solo del riff de guitarra principal y la melodía vocal del coro. Cobain dijo que el riff era «cliché», similar a un riff de Boston o la canción de Richard Berry «Louie Louie». El bajista Krist Novoselic lo descartó como «ridículo»; en respuesta, Cobain hizo que la banda lo tocara durante una hora y media. Finalmente, Novoselic comenzó a tocarlo más lentamente, inspirando al baterista Dave Grohl a crear el ritmo de la batería, que se inspiró en artistas disco como The Gap Band. Como resultado, es la única canción en Nevermind que acredita a los tres miembros de la banda como escritores.

Fue grabada en la clave original de Fa menor y sigue una progresión de acordes Fm-B ♭ m – A ♭ –D ♭, con el riff de guitarra principal construido a partir de cuatro acordes de potencia tocados en un rasgueo de semicorchea sincopado de Cobain.

El tema, conocido por su famoso vídeo musical, habla sobre una imagen de rebeldía adolescente que fue muy bien acogida por su audiencia. Se considera casi con unanimidad a «Teen Spirit» como la canción más famosa del género grunge. Debido a su éxito masivo y a lo diferente que era de las composiciones de la escena mainstream del rock de los 80, dominada por bandas de glam metal o retro, «Smells Like Teen Spirit» revivió la popularidad del rock, abriendo la puerta al grunge en los 90. Además, esta popularidad del grunge fue la responsable del renovado interés comercial por el rock alternativo, que para mediados de los 90 se había convertido en un formato radiofónico dominante.

30 años: Ten, el disco debut de PEARL JAM

“Ten” es el álbum debut de estudio de la banda Pearl Jam, lanzado el 27 de agosto de 1991, por la discográfica Epic Records. Se extrajeron tres simples de este álbum: «Alive», «Even Flow» y «Jeremy». A pesar de su reputación como un disco grunge por excelencia, Ten a menudo se destaca por mostrar una influencia del rock clásico más fuerte que otros lanzamientos grunge contemporáneos.

Tras la disolución de su banda anterior Mother Love Bone en 1990, el bajista Jeff Ament y el guitarrista Stone Gossard comenzaron a ensayar con el guitarrista Mike McCready. El grupo grabó una cinta de demostración instrumental de cinco canciones con Matt Cameron en la batería. Finalmente, se entregaron copias de la demostración al baterista Dave Krusen y al vocalista Eddie Vedder, quienes fueron invitados a una audición para la banda en Seattle. Muchas de las canciones de Ten eran improvisaciones instrumentales o canciones reelaboradas de Mother Love Bone para las que Vedder compuso nuevas melodías y letras.

La banda, por aquel entonces llamada Mookie Blaylock, entró a grabar su álbum debut en los estudios de London Bridge en Seattle, Washington (EEUU) en marzo de 1991 con el productor Rick Parashar. Las sesiones de grabación de Ten se completaron en mayo de 1991. Después la banda se reunió con Tim Palmer en el Reino Unido en junio para hacer las mezclas del álbum. Palmer decidió hacerlas en Ridge Farm Studios de Dorking, una granja reconvertida en estudio de grabación que según él era “lo más distinto de un estudio de Los Ángeles o Nueva York que se podía conseguir”.​ Palmer hizo algunas modificaciones en las canciones, como retocar la introducción de “Black”, y obligó a McCready a acabar el solo de guitarra de “Alive”. Además, añadió el sonido de un salero y un extintor de incendios en la mezcla de la canción “Oceans” .

La portada del álbum presenta a los miembros de la banda en el momento de la grabación en una pose de grupo y de pie frente a un recorte de madera del nombre «Pearl Jam», con las manos en alto y sostenidas entre sí. El recorte de madera fue construido por Ament.

Para el videoclip de la canción «Evenflow» el grupo contrató originalmente al director Rocky Schenck para grabar un video para la canción. El 31 de enero, antes de partir a Inglaterra para comenzar su gira Europea, viajaron a Los Ángeles para grabar el video. El concepto estaba basado en una idea de Stone Gossard. Schenck filmaría a Pearl Jam dentro de un zoológico. Él había hecho arreglos en una bodega abandonada, acomodando algo de vegetación y colocando luces sobre algunas jaulas y árboles. Además de filmar algunos animales, filmó a Pearl Jam individualmente y en grupo, parados al lado de la vegetación e improvisando la canción. A pesar de que la filmación les llevó horas, el grupo no estuvo satisfecho con el resultado final.

El video original fue reemplazado por una grabación en concierto, armada de varias escenas tomadas durante el concierto que realizaron el 17 de enero de 1992 en el Teatro Moore de Seattle. Se puede apreciar que las escenas usadas provienen de diferentes canciones. Josh Taft era quien estaba llevando a cabo la grabación esa noche, no por su capacidad como director, sino por su amistad con Stone. Durante el concierto, como se puede ver al inicio del video, Vedder detiene la actuación, ya que tenía la opinión de que la presencia de Taft era muy intrusiva. El enojo de Vedder llega a tal grado que le grita indignado: «This is not a TV studio, Josh. Turn those lights out, it’s a fucking rock concert!» («Esto no es un estudio de televisión, Josh. Apaga esas luces, esto es un puto concierto de rock») en un interludio que Taft dejó en su versión final, pero que MTV dejaría fuera en muchas de las versiones que transmitieron.

30 años: Leisure, el disco debut de BLUR

Leisure es el primer álbum de estudio de la banda de rock inglesa Blur. El álbum fue lanzado el 26 de agosto de 1991 en el Reino Unido por el sello discográfico Food. Se lanzó en los EE. UU. Un mes después con una lista de canciones diferente: por ejemplo la canción «Sing» fue reemplazada por «I Know», anteriormente un lado A con «She’s So High». La versión canadiense tiene la misma lista de pistas que la versión del Reino Unido. Todas las canciones están escritas por Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James y Dave Rowntree.

La fotografía de la portada fue tomada en mayo de 1954 por Charles Hewitt, para un artículo de moda de Picture Post sobre sombreros de baño, «Glamour in the Swim».

Blur se formó en diciembre de 1988 cuando el bajista Alex James se unió a la banda de Damon Albarn, Circus, y cambiaron el nombre a Seymour. Ya en la banda estaban el baterista Dave Rowntree, que se había unido en octubre, y el guitarrista Graham Coxon, amigo de la infancia de Albarn de Essex, que estudiaba en el Goldsmiths College de Londres junto con Albarn y James. El grupo actuó en vivo por primera vez en el verano de 1989.

De marzo a julio de 1990, Blur realizó una gira por Gran Bretaña, abriendo para los Cramps y probando nuevas canciones. En octubre de 1990, después de que terminó su gira, Blur lanzó el sencillo «She’s So High», que alcanzó el puesto 48 en la lista de singles del Reino Unido. La banda tuvo problemas para crear otro tema de éxito, pero progresaron cuando se juntaron a trabajar con el productor Stephen Street. El lanzamiento del sencillo resultante, «Ther’s no other way», se convirtió en un éxito, alcanzando el número ocho de las listas.

Leisure incorporó los sonidos de Madchester, una escena musical en declive antes de la explosión del brit-pop (1992), por lo que recibió críticas mixtas de la prensa musical británica.