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50 años de aquél humo en el agua

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El 4 de diciembre de 1971, Deep Purple estaba en Montreux, Suiza, para grabar un álbum (Machine Head) utilizando un estudio de grabación móvil (alquilado a los Rolling Stones y conocido como Rolling Stones Mobile Studio). La canción «Smoke on the Water» narra el incendio en el Casino de Montreux ese día y el cambio resultante de los planes y el calendario de la banda para grabar el álbum. La canción tiene uno de los riffs de guitarra más reconocibles de la historia del rock.

La víspera de la sesión de grabación, se llevó a cabo el concierto de Frank Zappa y The Mothers of Invention en el teatro del casino. Este iba a ser el concierto final del teatro antes de que el complejo del casino cerrara por sus renovaciones anuales de invierno, lo que permitiría a Deep Purple grabar allí, sin otros huéspedes. Al comienzo del solo de sintetizador de Don Preston en «King Kong», el lugar se incendió repentinamente cuando alguien en la audiencia disparó una pistola de bengalas hacia el techo cubierto de ratán.

Aunque no hubo heridos importantes, el incendio resultante destruyó todo el complejo del casino, junto con todo el equipo de la banda de Zappa. El «humo en el agua» que se convirtió en el título de la canción (acreditado al bajista Roger Glover, quien relató cómo se le ocurrió el título cuando se despertó de un sueño unos días después) se refería al humo del fuego que se extendía por todas partes del lago Geneva desde el casino en llamas mientras los miembros de Deep Purple observaban desde otro hotel.

Con una costosa unidad de grabación móvil y sin lugar para grabar, la banda se vio obligada a explorar la ciudad en busca de otro sitio para instalarse. Un lugar prometedor (encontrado por Nobs) fue un teatro local llamado The Pavilion, pero poco después de que la banda subiera y comenzara a grabar, los vecinos se molestaron por el ruido. La banda solo pudo poner pistas de acompañamiento para una canción (basada en el riff de Blackmore que se haría legendario y temporalmente llamada «Título No.1») que sería finalmente Smoke on the Water, antes de que la policía local las cancelara.

Después de una semana de búsqueda, la banda de alquiló el casi vacío Grand Hotel y convirtió sus pasillos y escaleras en un estudio improvisado, donde grabaron la mayoría de las pistas de lo que se convertiría en su álbum de mayor éxito comercial, Machine Head (que está dedicado a Claude Nobs).

La única canción de Machine Head que no se grabó en su totalidad en el Grand Hotel fue «Smoke on the Water», que había sido grabada en parte durante la abortada sesión del Pabellón. Sus letras fueron compuestas más tarde, principalmente por Gillan y basadas en el título de Glover, y las voces se grabaron en el Grand Hotel.

50 años: Nursery Crime – GENESIS

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Nursery Cryme es el tercer álbum de estudio de la banda de rock inglesa Genesis, lanzado el 12 de noviembre de 1971 por Charisma Records. Fue el primero en presentar la formación clásica de la banda: Tony Banks (teclados), Mike Rutherford (bajo), Peter Gabriel (voz), Steve Hackett (guitarra) y Phil Collins (batería). Con aproximadamente 39 minutos de duración, es el álbum de estudio más corto de la banda hasta la fecha.

Genesis había grabado su primer álbum Trespass en junio de 1970, pero inmediatamente después, el miembro fundador y guitarrista Anthony Phillips renunció debido al aumento del estrés y la infelicidad en las giras. Los otros fundadores, el cantante Peter Gabriel, el tecladista Tony Banks y el bajista / guitarrista Mike Rutherford casi separan el grupo, pero decidieron continuar y reemplazar al baterista John Mayhew por alguien que fuera que supiera componer. Phil Collins se unió como nuevo baterista en agosto, convirtiéndose también en un importante corista. La banda reclutó a Steve Hackett después de que Gabriel vio un anuncio que Hackett colocó en Melody Maker en diciembre de 1970, que decía «Guitarrista / escritor imaginativo busca involucrarse con músicos receptivos, decididos a ir más allá de las formas musicales estancadas existentes».

GENESIS: Phil Collins, Mike Rutherford, Tony Banks, Peter Gabriel, Steve Hackett.

Los cinco se mudaron a la residencia del propietario de Charisma, Tony Stratton-Smith, Luxford House, un edificio del siglo XVI en Crowborough, East Sussex. El grupo estaba preocupado por escribir sin Phillips, y tanto Collins como Hackett no estaban seguros del nivel de contribuciones musicales que podrían hacer. Hackett estaba ansioso por explorar nuevos sonidos e ideas musicales, y sugirió al grupo que comprara un Mellotron, que Banks usaba como su instrumento principal, junto con el órgano Hammond, en lugar del piano. Con algo de material nuevo, grabaron Nursery Cryme en Trident Studios en Londres en agosto de 1971 con John Anthony como productor y David Hentschel como ingeniero asistente.

La portada del álbum fue diseñada e ilustrada por Paul Whitehead, quien también había diseñado la portada de Trespass y el siguiente álbum de la banda, Foxtrot. La portada muestra personajes y escenas basadas en «The Musical Box» y Coxhill, la casa solariega con un campo de croquet, basada en la casa victoriana en la que Gabriel creció. Cuando el grupo vio por primera vez el cuadro de Whitehead, dijeron que no se veía lo suficientemente viejo, por lo que lo barnizó con miel, lo que hizo que pareciera una antigüedad del siglo XIX. Cuando se lanzó originalmente, la portada sorprendió a algunas personas, debido a las cabezas cortadas que se muestran en ella.

50 años: La película 200 Motels de Frank Zappa

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«200 Motels» es una película musical surrealista escrita y dirigida por Frank Zappa y Tony Palmer, y con música de Zappa. Una coproducción internacional de Estados Unidos y Reino Unido, la película está protagonizada por Mothers of Invention, Theodore Bikel y Ringo Starr. Se estrenó el 10 de noviembre de 1971. La banda sonora de 200 Motels fue lanzada por United Artists Records el 4 de octubre de 1971 y presenta una combinación de canciones de rock y jazz, música orquestal y diálogos hablados cómicos.

Ringo Starr en el rol de Frank Zappa

La película intenta retratar la locura de la vida en la carretera de un músico de rock y, como tal, consiste en una serie de viñetas sin sentido inconexas intercaladas con imágenes de conciertos de la banda. Aparentemente, mientras están de gira, The Mothers of Invention se enloquecen en la pequeña ciudad ficticia de Centerville («un lugar realmente agradable para criar a sus hijos»), deambulan y reciben una paliza en «Redneck Eats», un bar de vaqueros. En un interludio animado que se hizo pasar por una «película de higiene dental», el bajista «Jeff», cansado de tocar lo que él llama «música de comedia de Zappa», es persuadido por su mala conciencia de que abandone el grupo, al igual que su vida real. Simmons fue reemplazado por Martin Lickert (que era el chofer de Starr) para la película. Casi todas las escenas están empapadas de efectos especiales de video (exposiciones dobles y triples, solarización, falso color, cambios de velocidad, etc.) que fueron innovadores en 1971.

Las escenas principales de 200 moteles, incluida la Royal Philharmonic Orchestra, se filmaron en una semana en Pinewood Studios en las afueras de Londres, y contaron con The Mothers of Invention, The Royal Philharmonic Orchestra, Ringo Starr, Theodore Bikel y Keith Moon. Las tensiones entre Zappa y varios miembros del elenco y del equipo surgieron antes y durante el rodaje. Sin embargo, el director Tony Palmer (en su reedición de 200 Motels en 2009) afirma que todos los elementos del guión derivados del material del baúl de Zappa se completaron durante la producción. Fue el primer largometraje fotografiado en cinta de video y transferido a una película de 35 mm utilizando una impresora de película Technicolor utilizada por la BBC.