45 años del último vals de la banda

The Last Waltz fue un concierto y film documental del grupo de rock canadiense-estadounidense The Band, que se llevó a cabo el día de Acción de Gracias estadounidense, el 25 de noviembre de 1976, en Winterland Ballroom en San Francisco. El show fue anunciado como la «el concierto de despedida» de The Band, y más de una docena de invitados especiales participarono. El director musical del concierto fue el productor discográfico original de The Band, John Simon. El concierto fue producido y dirigido por Bill Graham y filmado por el director Martin Scorsese, quien lo convirtió en un documental del mismo título, lanzado en 1978.

El grupo estaba formado por Rick Danko al bajo, violín y voz; Levon Helm en batería, mandolina y voz; Garth Hudson en teclados y saxofón; el compositor Richard Manuel en teclados, percusión y voz; y el guitarrista, compositor y vocalista ocasional Robbie Robertson. Varios otros artistas actuaron con The Band: Muddy Waters, Paul Butterfield, Neil Young, Joni Mitchell, Van Morrison, Dr. John, Neil Diamond y Eric Clapton.

Promovido y organizado por Bill Graham, que tenía una larga asociación con The Band, el concierto fue planificado con más de 300 trabajadores. A partir de las 5:00 p.m., la audiencia de 5000 personas cenó el tradicional pavo. Hubo bailes de salón con música de la Berkeley Promenade Orchestra. Los poetas Lawrence Ferlinghetti, Lenore Kandel, Diane di Prima, Michael McClure, Robert Duncan y Freewheelin’ Frank recitaron textos.

La banda comenzó a tocar alrededor de las 9:00 p.m., abriendo con «Up on Cripple Creek». Le siguieron otras once de las canciones más populares de The Band, incluidas «The Shape I’m In», «This Wheel’s on Fire» y «The Night They Drove Old Dixie Down». Estaban respaldados por una gran sección de vientos dirigidos por Allen Toussaint y otros músicos. Las cámaras fueron operadas por varios directores de fotografía, incluidos Michael Chapman (Toro salvaje), Vilmos Zsigmond (Encuentros cercanos del tercer tipo) y László Kovács (Easy Rider, Five Easy Pieces). El escenario y la iluminación fueron diseñados por Boris Leven, quien había sido el diseñador de producción de películas musicales como West Side Story y The Sound of Music.

La banda luego salió alrededor de las 2:15 a.m. para realizar un bis, «Don’t Do It». Fue la última vez que el grupo actuó bajo el nombre de «The Band» con su formación clásica.

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