Metallica es el quinto álbum de estudio de la banda estadounidense de heavy metal Metallica. Lanzado el 12 de agosto de 1991 por Elektra Records, se lo conoce comúnmente como The Black Album debido a su diseño de empaque. Su grabación tuvo lugar en One on One Studios en Los Ángeles durante un período de ocho meses. El álbum marcó un cambio en la música de la banda del estilo thrash metal de sus cuatro álbumes anteriores a un sonido más lento, pesado y refinado.

Hasta el momento de grabar este disco, las canciones de la banda eran escritas principalmente por el líder James Hetfield y el baterista Lars Ulrich, con Hetfield como letrista. El dúo solía componer juntos en la casa de Ulrich en Berkeley, California. Varias ideas y conceptos de canciones fueron concebidos por otros miembros de la banda, el guitarrista principal Kirk Hammett y el bajista Jason Newsted. Por ejemplo, Newsted escribió el riff principal de «My Friend of Misery», que originalmente estaba destinado a ser instrumental. Las canciones fueron escritas en dos meses a mediados de 1990; las ideas de algunos temas se originaron durante el Damaged Justice Tour.

Se grabaron cuatro demos del álbum el 13 de agosto de 1990; «Enter Sandman», «The Unforgiven», «Nothing else matter» y «Wherever I May Roam». El 4 de octubre de 1990, se grabó una demo de «Sad but True». En octubre de 1990, Metallica comenzó a grabar en One on One Recording Studios en Los Ángeles, California, para grabar el álbum, y también en Little Mountain Sound Studios en Vancouver, Columbia Británica, durante aproximadamente una semana. El 2 de junio de 1991, se grabó una demostración de «Holier than Thou».

La portada del álbum muestra el logotipo de la banda en ángulo contra la esquina superior izquierda y una serpiente enroscada derivada de la bandera de Gadsden en la esquina inferior derecha. Para el lanzamiento inicial, ambos emblemas se grabaron en relieve para que apenas se pudieran ver sobre el fondo negro, lo que le dio al disco el apodo de «El álbum negro». Estos emblemas también aparecen en la contraportada del álbum.

El sencillo principal «Enter Sandman» fue la primera canción que se escribió y la última en recibir letra, fue lanzado antes, el 29 de julio de 1991.