50 años: El Concierto para Bangladesh

“The Concert For Bangladesh” es el título del evento organizado por George Harrison y Ravi Shankar el 1 de agosto de 1971 consistente en dos conciertos en el Madison Square Garden de Nueva York con el fin de recaudar fondos para los refugiados de Pakistán del Este, hoy en día Bangladesh.

El evento fue el primer beneficio de tal magnitud, y contó con un supergrupo de artistas que incluía a Harrison, el ex Beatle Ringo Starr, Bob Dylan, Eric Clapton, Billy Preston, Leon Russell y la banda Badfinger. Además, Shankar y Ali Akbar Khan, ambos con raíces ancestrales en Bangladesh, interpretaron un primer set de música clásica india. A los conciertos asistieron un total de 40.000 personas, y los ingresos iniciales de la puerta recaudaron cerca de 250.000 dólares para la ayuda de Bangladesh, que fue administrada por UNICEF.

Después de reunir a los músicos fácilmente, Harrison encontró extremadamente difícil lograr que la industria discográfica liberara los derechos para que los artistas compartieran el escenario, y millones de dólares recaudados del álbum y la película se inmovilizaron en cuentas de depósito en garantía de impuestos del IRS durante años, pero el Concert for Bangladesh es reconocido como un proyecto de ayuda humanitaria de gran éxito e influencia, que genera conciencia y fondos considerables, además de proporcionar valiosas lecciones e inspiración para proyectos posteriores, como Live Aid.

Para 1985, gracias a los ingresos recaudados por el álbum en vivo y la película Concert for Bangladesh, se había enviado un estimado de $ 12 millones a Bangladesh, y las ventas del álbum en vivo y el lanzamiento en DVD de la película continúan beneficiando al Fondo George Harrison para UNICEF. Décadas más tarde, Shankar diría sobre el éxito abrumador del evento: «En un día, todo el mundo supo el nombre de Bangladesh. Fue una ocasión fantástica».

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