El 14 de Junio de 1971 el trío Emerson, Lake & Palmer publicó su segundo disco: “Tarkus”. Personalmente, con esta banda me pasaba lo mismo que con King Crimson: Me costaba bastante esfuerzo reconocer los temas pero me mantenía entretenido escuchando el disco 2 o 3 veces por día en la primera semana de haberlo comprado. Las influencias clásicas son evidentes: El tema 3 de la cara B, “The Only Way”, es un ensamble de dos versiones de piezas de Johann Sebastian Bach, la Toccata y fuga en fa mayor y el Preludio n.º 6 en re menor, la cual desemboca en un ostinato en compás de 7 pulsos que es la canción 4: “Infinite Space”.

William Neal hizo la portada del álbum. La imagen de un armadillo gigante en las huellas de un tanque se ha convertido en una imagen icónica en el rock progresivo. Emerson dijo: «Para todos, representaba lo que estábamos haciendo en ese estudio. Al día siguiente, mientras conducía desde Sussex, las imágenes del armadillo seguían golpeándome. Tenía que tener un nombre. Algo gutural. Tenía que empezar con la letra «T» y terminan con una floritura. Tarka la Nutria puede haber aparecido, pero este armadillo necesitaba un nombre de ciencia ficción que representara la teoría de la evolución de Charles Darwin al revés. Alguna mutilación de la especie causada por la radiación… ¡Tarkus! «.

El pliego de cartulina presenta once paneles que ilustran los eventos de «Tarkus». Comienza con un volcán en erupción, debajo del cual Tarkus emerge de un huevo. Tarkus se enfrenta a una serie de criaturas cibernéticas, que culminan en una batalla contra la mantícora. La manticora pica el ojo de Tarkus, y Tarkus se retira sangrando a un río.

En 1993, el álbum fue remasterizado digitalmente por Joseph M. Palmaccio y lanzado por Victory Music en Europa y Rhino Records en Norteamérica. A esto le siguieron dos remasterizaciones del Mobile Fidelity Sound Lab en 1994 que actualmente están agotadas. En agosto de 2012, Tarkus fue reeditado por Sony Music y lanzado en un paquete de 3 CD, que contenía una mezcla estéreo de la cinta master de Palmaccio, una mezcla estéreo en forma de una versión alternativa del álbum y una mezcla de sonido envolvente 5.1 de Steven Wilson. El combo también contiene pistas inéditas grabadas durante las sesiones.