50 años: Pictures at an exhibition – EMERSON, LAKE & PALMER

Pictures at an Exhibition es un álbum en vivo de la banda inglesa de rock progresivo Emerson, Lake & Palmer, lanzado en noviembre de 1971 por Island Records. Es una grabación del arreglo que hizo la banda de la obra de Modest Mussorgsky, realizado en vivo el 26 de marzo de 1971. Keith Emerson deseaba arreglar la pieza después de ver una interpretación orquestal de la misma varios años antes. Compró una copia de la partitura y propuso la idea a Greg Lake y Carl Palmer, quienes aceptaron adaptarla.

El álbum en vivo original fue grabado en el Ayuntamiento de Newcastle en el noreste de Inglaterra. La pista de apertura del álbum se tocó en un órgano de tubos Harrison & Harrison que se instaló en el Ayuntamiento en 1928. La consola del órgano está un poco por encima del nivel del escenario, en la parte superior de una terraza escalonada utilizada para actuaciones corales. El redoble de tambor que conectaba la pista de apertura con la siguiente sirvió para cubrir el tablero de Emerson de regreso al escenario.

Debido a conflictos de gestión, la grabación no se lanzó hasta después de Tarkus, su segundo álbum de estudio. La compañía discográfica se mostró reacia a lanzar una suite clásica como álbum e insistió en que se publicara en su sello de música clásica. Temiendo que esto condujera a malas ventas, ELP decidió archivar el trabajo. Sin embargo, después del éxito de su segundo álbum, el sello acordó lanzar Pictures como un álbum en vivo económico.

También se hizo un vídeo de una actuación en directo diferente (Lyceum Theatre, 9 de diciembre de 1970). Este tuvo un lanzamiento teatral limitado en junio de 1972, y un lanzamiento de DVD remasterizado con Dolby Surround Sound en 2000. Al ser un álbum en vivo, a veces los osciladores Moog controlados por voltaje de Keith Emerson se desafinaban debido a la humedad y la temperatura.

La portada, encargada a William Neal, quien diseñó y pintó todos los lienzos, utilizó una funda plegable, que mostraba en el exterior marcos de cuadros en blanco etiquetados con los títulos de las piezas: «El viejo castillo», «El gnomo», etc. enormes pinturas al óleo llenas de simbolismo ELP, como el fondo de Tarkus en la «Hut» y la paloma blanca en relieve en la pintura al óleo blanca de titanio en «Promenade» (visible solo en la pintura original). En el pliegue interior, se revelaron todas las pinturas, pero una permanece en blanco: «Promenade». La pieza musical no se trata de una imagen, sino que representa un paseo por la galería. Algunas carátulas de CD usan solo la versión «revelada».

Todas las pinturas se colgaron más tarde en el Ayuntamiento de Hammersmith y fueron fotografiadas por Keith Morris y Nigel Marlow, ambos ex graduados de la Escuela de Arte de Guildford.

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